忙將畫像從窗縫裏塞出去, 寇凜先對著窗外低聲罵了一句：“滾！”

那暗衛稍稍頓了一下：“是。”

窗戶被寇凜合攏, 他轉身時, 楚謠已經快要走到他身邊來，他先微微笑著解釋：“事情是這樣的, 那天我來給你爹遞消息, 被你爹一番話給氣著了, 出來時才會口不擇言，你千萬別往心裏去。”

“您說的是實話。”畫像沒了, 楚謠也不再往前走, 與他隔著一些距離, “不過, 依照大人先前對我說的，接下來的計劃中, 您的安危全都系在暗衛身上, 可我瞧著您的暗衛，似乎不大靠得住。”

寇凜面上有些窘迫：“我挑暗衛, 喜愛挑些輕功好，動手能力強，心眼卻不多的。但他平時也沒這麽蠢，肯定是小江在背後使壞。那天小江要撤走你附近的暗衛, 被我罵了一頓, 懷恨在心故意整我。”

楚謠面無表情的看著他：“段總旗使壞？那這話是不是您說的？”

稱呼又從“你”變成“您”了，寇凜微微垂了下眼，嘆氣道：“是我說的, 但那都是氣話，你知道我在你爹面前狂慣了，何曾受過氣。”

楚謠其實有些別的事情想和他說，忍了一晚上，還是覺得自己應該再想想。

繞開他，她往自己床邊走：“大人，我累了。麻煩您幫我將燭火熄了，先走吧。”

這是氣大了吧？

寇凜何曾在女人身上費過心思，也不知此時是該聽話離開讓她先冷靜一下，還是留下來繼續解釋一下。

見她衣服也不脫，在床上躺好，他猶豫著吹熄燭火，慢慢走去她床沿坐下：“哎，我真是一時口不擇言。我承認那會兒確實有想和你撇清關系的念頭，可我不是已經和你解釋過了麽，如今也做出了選擇……”

楚謠側身背對他，頭枕著手臂：“大人，我真的想要靜一靜，您別再說了。”

寇凜不僅臉上掛不住，心中也有些煩悶。他會喜歡楚謠，與她的直言不諱，善解人意關系極大。

看得出她有心事，卻憋著不說，一點也不像她。

他引導著：“你有什麽心事，不妨說出與我聽聽？”

“沒有。”楚謠糾結許久，忍不住問道，“對了大人，昨夜您說天亮以後您可能會後悔，經過這一整天，您後悔了沒？”

“後悔？”寇凜認認真真地道，“讓我做出決定不容易，一旦做出，甚少會後悔……”

“可……可我後悔了。”楚謠咬了咬唇，欲言又止，再欲言又止，微微垂著睫毛，硬著頭皮道，“我仔細想了一天，發現昨夜自己有些沖動，有欠考慮了……”

不等他說話，她解下脖子上的金鑰匙，伸手遞過去，“我不是與您置氣，我是真的後悔了。您與我之間實在困難重重，您有魄力，我卻沒勇氣，配不上您，沒資格做您的伴兒，您……您再去挑一個吧。”

寇凜面色一沈，不悅道：“我說錯了話，一遍遍向你道歉，隨你耍小性子發脾氣，可你這樣個鬧法，是不是有些過分了？”

“我真不是生氣，下午時就想清楚了，所以才讓人將您的睡榻給撤走了。只是您正忙，不想分您的心才不說。可我現在又覺得，感情之事最好當機立斷，拖不得。”

楚謠握著金鑰匙的手還高高舉著，不敢去看他，“您且收回去吧，關於您的秘密，我發誓絕不會透露半個字，您不放心想殺我滅口就殺，我哥的事兒您想管就管，不想管算了，讓我爹和舅舅去操心……”

“謠謠。”寇凜的脾氣也被她給激了上來，但還被他緊緊壓著，“你可清楚你在說什麽？任性得有一個限度，你應該知道，我並不是一個好脾氣的人，不要試圖挑戰我的忍耐力。”

“我知道，其實我也不是很清楚我現在的想法，有些混亂。”楚謠的聲音帶著一絲疲憊和掙紮，“說的簡單一些，我並不看好與您的未來，不想往後如履薄冰，戰戰兢兢……”

寇凜低頭看著她，音色陰沈至極點：“我說過這些都是我的事情，不會令你為難，你不信我？”

楚謠搖搖頭：“我相信您，但人算終究不如天算，您能保證自己算的過天意？”

寇凜不語。

黑暗裏，楚謠可以聽見他攥拳頭時骨關節嘎吱嘎吱的聲音。

她睜著烏溜溜的眼睛問道：“您是想打我麽？”

聲音旋即消失了。

經久的靜默後。

“我頭一次看上一個女人，沒有經驗，過於心急了。我不逼你，多給你些時間考慮。待壽宴過去，你再給我答覆不遲。”

寇凜沒有取回那枚金鑰匙，沈沈撂下句話，跳窗離開。

他走了以後，楚謠從床上坐起身，收回手，握緊鑰匙，心裏亂糟糟的一團，不知道自己做的究竟對不對。

可無論再怎樣考慮，她嫁給寇凜都是在害他啊！

晌午在後花園提起隔壁說倒就倒的王侍郎府，令她想起自己家中足以被抄家滅族的秘密。寇凜的姐姐與當年的淮王謀反案無關，她外公家與自己家，卻和淮王以及鎮國公府舊勢力同氣連枝。

她爹最初告訴她這個秘密時，她緊張過一陣子。但看她爹的態度，仿若一切盡在他掌控之中。

楚謠相信她爹的手段，最初被迫上了這條賊船，或受過一些牽制，但這些年過去，形勢起了變化，謝從琰背後那些勢力，如今全都得仰仗著她爹，儼然已成楚黨，以她爹馬首是瞻。

即使謝從琰的身世被揭穿，楚家應也有自保的能力。

她也就慢慢不在放在心上了。待太子登基，她爹成為首輔，更無所畏懼。

但寇凜不能被牽扯進來。

原先她爹說過，她嫁誰也不能嫁給寇凜，會辱沒他們山東楚氏的門風。可今日聽謝從琰的意思，她爹早知寇凜不是來貼身保護她的，卻仍然放他入府，由著他親近自己。

她爹應是通過此次大朝會，領悟了一些事情。

更深一步了解到寇凜的頭腦和能力，認為寇凜或是他們楚家取得這場政治博弈勝利的關鍵性人物。

哪怕寇凜想辦法逼著他嫁女兒，與楚家劃清界限，他也不怕的。

待真正用的著寇凜時，他可能會主動告訴寇凜楚家這個秘密，寇凜將毫無選擇。

因為即使寇凜舍得先殺自己的妻兒表決心，將這個秘密告訴聖上，再親自抄了他們楚家，作為楚家的女婿，他也不會再得聖上信任了。

一個不得聖心沒有世家背景的錦衣衛指揮使，等同於死。

寇凜和她爹這場鬥爭註定是個輸家，指不定還會淪為她爹手裏的一柄刀。

這條賊船一旦踏上便回不了頭，她真的不想害了他啊。

楚謠平躺著，捏起那枚金鑰匙默默看著，心裏苦澀的厲害，從前她是不會想這麽深這麽遠的，一下午的時間，想的她心都冷了。

近來在寇凜的教導下，她似乎慢慢了解了政治是怎麽一回事。

她得仔細想一想，不，有時間她得和父親開誠布公談一談。

尚書府外，虞清翻遍廚房找不到酒喝，剛剛翻墻出來，眼尾餘光就窺見右側一個黑影一閃而過。

虞清縱身一躍，揮拳朝他打去。

黑衣人身形一換，扼住她揮拳的手腕，她另一只手也同時捏住他的命門。

待看清楚是誰，兩人同時松開手。

“哎呀，原來是寇指揮使啊。”見他臉色黑沈沈鍋底似得，虞清哈哈嘲笑道，“怎麽著，你也被攆出來了？”

“也？莫非虞少帥是被楚簫攆出來的？”寇凜冷笑，“本官可不是。”

寇凜將臉一遮，轉身欲走，又駐足轉頭，“虞清，你今日對楚小姐說什麽了？本官早上走時她還好好的，一天不見說變就變。”

虞清眨眨眼：“說的可多了，不過我們兩姐妹之間的悄悄話，不方便告訴您。”

她挨了寇凜的打，有意氣一氣他，卻見他看向自己的眼神冰寒，冷酷戾辣，才隱隱覺著事態不對，正色道，“我說的全是自己的事兒，沒提過您一句。”

“真的？”

虞清點頭：“您也別擔心，楚二善解人意不假，可自小被我們捧著長大，偶爾是會耍小性子。晌午時就不對勁兒了，說起隔壁王侍郎家的小兒子，估摸著心裏難受，再想起是被您抄的家……”

“不會，她一貫分得清是非。王家罪證確鑿，並非受本官冤枉，抄家也是聖上下旨，本官不過執行公務。”寇凜說完一皺眉，“王侍郎的小兒子？是那個有點白病的？”

他隱隱有些印象，因為當年抄家之時王家上下痛哭流涕，唯獨這十五歲的少年從頭至尾冷眼旁觀，頗為引他註意。

寇凜思忖片刻：“本官讓你留在尚書府，你這是去哪裏？”

“心情不美，出去喝點酒再回來。”

“那本官以茶代酒陪你坐一坐，問你些事情。”

虞清毫不猶豫：“走！”

……

兩人如今同為階下囚，不方便在外拋頭露面，只能去往錦衣衛暗人營的一個據點，吩咐暗衛去買酒回來給虞清。

段小江見到寇凜時一楞：“咦，大人，您今晚不是說住在尚書府嗎？”

寇凜指著他咬牙切齒：“你還有臉問！”

段小江縮了縮脖子：“您說什麽，屬下不懂。”

“呵。”寇凜先請虞清入座，回頭給他一記眼神殺，“等會兒本官再收拾你！”

一個月後。

寇凜說給楚謠時間考慮，一個多月不見人影，但在楚謠拒絕他的那晚，他跳窗離開，一個時辰後又去而覆返。

卻一句話也沒和楚謠說，翻了翻她的梳妝盒，即刻又走了。

爾後才徹底不見蹤影，只派人將詔獄內的《山河萬裏圖》贗品拿來給她，囑咐她在家中臨摹，似乎對明年開春國宴之前找回真跡不抱什麽希望。

楚修寧則將書房二樓空出來，供她臨摹使用。

楚謠幾次三番想與她父親聊一聊寇凜的事情，每回剛起了個頭，總會有客來打擾。而她父親近來似乎極為煩心，不適合說這些，她便摒除雜念，專心致志畫了一整個月，待到十二月初六，定國公宋錫七十大壽當晚，楚簫不情不願的被抹了一臉雞血，暈了過去，由楚謠頂上。

虞清則打扮成侍女，濃妝艷抹以掩人耳目。

前往定國公府的路上，虞清仰躺在馬車裏玩著一個九連環，看到楚謠緊張的抓白了手，將九連環遞給她：“你抓這個吧，瞧給咱楚大這小嫩手抓成啥樣了，你不心疼我還心疼呢。”

楚謠不接，憂心忡忡：“我緊張。”

“有我陪在你身邊，別怕。”虞清拉著她的手使勁兒摸，嘻嘻笑道，“他們也就敢背地裏使計陰我，正面與我打，我單挑他們一窩。”

怕楚謠懷疑她吹牛，她一拍胸脯，“真的，你別用從前我打地痞的眼光看我，我比五年前不知厲害多少。剛去福建抗倭那會兒，沒經驗，殺個人還會哆嗦，我爹便先讓我去剿滅水寨，老子孤身一人，折了四桿長槍，半年內挑了三十九個寨子。”

“我沒懷疑你。”倭寇強橫，又常犯邊境，虞清實戰經驗豐富，楚謠想也想的出來，“我是怕自己沒經過大事，萬一做的不好，誤了你們。”

“盡管放心，寇指揮使做事甚少會出紕漏，即使你全搞砸了，他也會有後招。”虞清笑她多心，繼續玩著九連環，“這忒沒意思，還是更喜歡玩機關鎖。”說起機關鎖，她又感慨了句，“想起王家那小兒子，也真是可惜了，若還活著，如今也該是國之棟梁。”

楚謠隨口道：“就算王家不倒，他也入不了朝，雖說選官看的是才能，但他有骨病，背部佝僂，其貌不揚……”

“啊？” 虞清楞了楞，“莫非我當年見到的不是王若謙？他瞧著是有些羸弱，卻長身玉立，撐著把白紙傘分花拂柳的從花園走過，著實是個翩翩俊美的少年郎，看的我簡直流口水。”

楚謠也微微一楞：“你見他時是多大？”

虞清想了想：“咱們十二三，他快十五了吧，那時候離王家抄家已經不遠了。”

楚謠皺起眉：“那或許他的病治好了？王家抄家前半年多，我爹和王侍郎在朝堂鬧了些矛盾，我們兩家已經不來往了。”

說著話，馬車側窗忽被硬物砸了下。

虞清立刻坐直了身子，示意楚謠往自己身後躲一躲，爾後打開窗子。

“啪。”一顆小石頭被扔了進來，虞清伸出兩指輕松夾住。

石頭上綁著一張紙條，虞清打開一瞧，眉梢緊緊皺起。

楚謠正想拿過來看，虞清卻將紙條撕碎：“寇指揮使的命令，今夜計劃有變。”

楚謠好不容易放松的神經又繃起來：“怎麽說？”

“你不變，是我變。”虞清收起原本輕松悠閑的心情，但怕楚謠更加緊張，面上依舊笑嘻嘻的，“你專心應付太子就行。”

“寇大人究竟要你做什麽？”楚謠總覺得應是一件極為危險之事。

“你引蛇，我打蛇，他抓蛇。”虞清模棱兩可的道。

楚謠知道再問她也不會說，趁著夜色往窗外看一眼，已經快到定國公府了，得等著太子路過，於是拔高聲音吩咐趕車的家仆：“速度放慢一些。”

“是，少爺。”

馬車慢慢行著，漸漸有一疊馬蹄聲入耳。

楚謠開窗探出腦袋，舉目向後方望去，只見兩輛彰顯皇家威儀的馬車一前一後，被數百身穿明盔亮甲的禁軍拱衛著，正往她所在的位置走來。

眾禁軍皆步行，唯有一人騎著馬伴在太子的馬車左側。

此人的軍服也與別不同，離得太遠看不清楚相貌，但應是鄭國公崔讓的嫡孫，禁軍十二衛中騰驤衛指揮使崔辰。

說起此人，也是京城茶餘飯後的談資。少年時定親，定了位侯門千金，該成親時那千金死了爹。好不容易孝滿，成親的事兒剛剛搬上日程，那位千金也病死了。

不等再給他議親，崔辰自己又死了爹，再是守孝三年，也不知現在出了孝期沒有。

總之，是這京中有名的倒黴蛋。

太子出行，百姓紛紛退讓兩邊，雖不必跪拜，卻得垂首躬身，不得隨意張望。

家仆正準備驅馬讓道，被楚謠制止：“就停著不動，當馬不肯走。”

家仆冷汗淋漓著道了聲“是”。

楚謠闔上了車窗，給虞清使了個眼色，虞清立刻乖巧的坐去側邊。因是去定國公府送禮，今日乘坐的馬車是她父親的，從制式上，崔辰應能看出來，必定請示太子。

她爹不再受邀之列，不會不請自到，送個禮算是給足了面子。而一般管家送禮不坐主人的馬車，很容易猜出身份。

太子肯定邀她過去同坐。

果不其然，崔辰親自策馬過來：“馬車內可是楚公子？”

楚謠打開車門，先看一眼他腰間的牙牌，才請安：“下官見過崔大人。”

崔辰一時不說話，騎在馬上只盯著她打量。

她哥哥是六品錦衣衛百戶，崔辰是正三品騰驤衛指揮使，她是不能擡頭直視的。但有太子撐腰，她不狗仗人勢一下，倒不像楚簫了，擡起視線回望他：“大人，下官臉上有臟東西麽？”

崔辰一怔，搖搖頭，做出邀請的手勢：“太子殿下有請。”

“有勞崔大人。”楚謠下了馬車，虞清則留在車上，等會兒去到定國公府才能帶她一起進去。

她走去太子馬車前先拱手請安，隨後踩著宦官擺好的墩子上去。

車門一關上，明衡太子就像換了一個人，拉著她笑道：“真想不到，竟會偶遇你。”

“太子妃呢？”楚謠問道，“該不會在後面的馬車裏吧？”

“那是自然，我不想與她坐在一個馬車裏。”明衡提起太子妃臉上就異常難看，“我更不想去定國公府，是被我父皇逼著去的。”

楚謠指責道：“什麽叫逼著去，原本就該你去。”

明衡訕訕道：“行，該我去該我去，怎麽，你也是去賀壽的？”

“我只是替我父親送禮。”楚謠解釋，“國公爺請的多半是舊識，沒幾個文官。”

“那你陪我一起吧，反正你現在領的是武職，定國公府也不缺你一碗飯。”明衡拉著她不撒手，“你知道我最討厭這些場面事兒了。”

這是楚謠原本的意圖，故作猶豫了下，點頭：“好吧。”

明衡松了口氣。

“對了殿下。”有件事楚謠好奇，“我從前在宮裏給殿下伴讀時，見過那位崔指揮使麽？”

“怎麽了？”

“我發現他一直盯著我看。”

明衡微微怔：“怎麽，你不知道嗎？崔家近來有意站你父親的隊，想讓崔辰娶你妹妹。崔辰前幾日還滿臉不忿的跑來詢問我阿謠的品貌，我說阿謠品性好得很，無可挑剔，至於相貌看你就行了，你們兄妹倆幾乎是一個模子刻出來的，所以他才多看你幾眼吧……”

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